Evrenin, oluşumunun ilk salisesinde, inanılmaz düzeyde hızlı bir genişleme süreci geçirdiğine yönelik kuram. Şişme kuramının, bir anlamda, geleneksel Büyük Patlama’nın öncülü olduğu söylenebilir. Büyük Patlama’yı bir el bombasının patlaması sayacak olursak, bu durumda şişme, bir hidrojen bombasının patlamasına eşdeğerdir. Şişme, Büyük Patlama teorisinin ufuk problemi gibi sıkıntılı noktalarını çözme potansiyeline sahip bir kuramdır.